La ratonera tuvo su estreno mundial en el Theatre Royal de Nottingham, el 6 de octubre de 1952. Inicialmente fue dirigida por Peter Cotes. Comenzó a representarse en Londresel 25 de noviembre de 1952 en el New Ambassadors Theatre. Se mantuvo en este teatro hasta el 23 de marzo de 1974 cuando se transfiere al St Martin's Theatre, justo al lado. A 13 de octubre de 2011 se ha registrado un récord de 24.537 representaciones, y sigue representándose en el St Martin's Theatre. El director de la obra durante muchos años ha sido David Turner.

El elenco original del West End incluía a Richard Attenborough como el sargento Trotter y su esposa Sheila Sim, como Mollie Ralston. Desde la retirada de Mysie Monte y David Raven, que interpretaron respectivamente durante 11 años, a la señora Boyle y Metcalf, el reparto se ha cambiado anualmente.

La grabación con la voz de Deryck Guyler en la retransmisión radiofónica que se escucha en la obra se ha mantenido durante los 59 años de representación.